Traditie telt. En dat geldt des te meer voor Valeria Piccini, die al veertig jaar elke dag de gerechten ondertekent van restaurant Caino (2 Michelin-sterren) van de familie Menichetti in Montemerano, op een paar kilometer van de thermen van Saturnia. Haar bekwame handen en haar creativiteit staan in dienst van recepten en gerechten die durven af te wijken van de Toscaanse traditie zonder die ooit te vergeten: smaakvolle en sappige gerechten waarvan, zoals in de boerenkeuken gebruikelijk is, „alles wordt opgegeten”, gespeeld op contrasten en aroma’s. Ze is „een neorurale kokkin”, zoals ze onlangs is omschreven; haar „autodidact” noemen zou te beperkt zijn, want in haar leven heeft ze zich gevoed met reizen, gastronomische pelgrimstochten en de lessen van restauranthouders en vakmensen uit haar streek, dezelfde streek waaraan ze haar inspiratie ontleent en waaraan ze haar creaties weer teruggeeft. Met andere woorden: koken zit haar in het bloed. En zoals zij zelf zegt: „het zal zo blijven, zolang ik er plezier in heb, zolang het me prikkelt om in de keuken te staan tussen jongeren om te experimenteren en te creëren. Zolang ik geniet van wat er wordt voortgebracht, blijf ik het doen.” We hopen nog vele, vele jaren.
